Abogado de lesiones personales en Texas

Tu prioridad es la seguridad, no tu reclamo. Si puedes moverte sin correr el riesgo de lesionarte, sal del tráfico junto con cualquier pasajero que te acompañe. Cuando sea seguro hacerlo, deja los vehículos donde quedaron detenidos hasta que los hayas fotografiado, ya que la posición en la que quedaron, en relación con las líneas del carril, una señal de alto o una intersección, a menudo revela quién no cedió el paso. Si permanecer en el lugar es peligroso, primero ponte a salvo y luego toma las fotos.

Una vez que estés a salvo, toma nota de todo antes de que cambie algo en el lugar de los hechos:

• Toma fotos de todo, sin escatimar. Captura los daños de cada vehículo desde múltiples ángulos, incluyendo primeros planos y tomas amplias. Algunos conductores minimizarán los daños o incluso comenzarán a “arreglarlos” discretamente, así que documenta los daños antes de que puedan hacerlo. Toma fotografías de la carretera, la señalización, las luces de tráfico, las marcas de derrape, los escombros, las condiciones climáticas y de iluminación.
• Llama a la policía y presenta una denuncia. Incluso cuando el otro conductor admite su culpa en el lugar del accidente, los recuerdos y las versiones cambian una vez que todos se van a casa. Si está dispuesto a asumir la responsabilidad, pídele que se lo diga al oficial que atienda el caso. Si niega su culpa, es aún más importante que un oficial tome declaración a los conductores y a cualquier testigo.
• Asegura a los testigos. Los testigos se van y, más tarde, muchos deciden que prefieren no involucrarse. Como mínimo, anota el nombre y el número de teléfono de cada testigo; si están de acuerdo, graba un breve video de lo que vieron.
• Toma nota de las cámaras cercanas. Busca negocios, timbres, postes de tráfico o casas que puedan haber grabado el accidente. Muchos sistemas privados sobrescriben las grabaciones en un plazo que va desde unos días hasta un par de semanas, por lo que el tiempo para conservarlas es corto.

Las pruebas desaparecen rápidamente. Al contratar a un bufete de abogados, podemos revisar las pruebas que tienes y determinar qué falta. Si falta algo, podemos ayudarte a reunir lo que aún queda. Estas pruebas pueden marcar la diferencia entre ganar o perder tu caso. También enviamos cartas de preservación de pruebas a los conductores y empresas potencialmente responsables para asegurarnos de que no se deshagan de pruebas que podrían ayudarte a ganar tu caso. Haz todo lo que puedas para asegurar las pruebas y luego llama al bufete AK Law Firm para asegurarte de que tienes todo lo necesario para ganar tu caso.

Cuando llames al 911, dile al operador que tu vehículo está averiado. Una vez que te hayas alejado del auto (o te hayan liberado de él, si las puertas están atascadas), los oficiales o bomberos que acudan al lugar a veces pueden sacarlo del carril de circulación, y tú o las autoridades pueden coordinar el servicio de grúa.

Si prefieres una empresa de grúas o un mecánico en particular, coméntaselo al despachador o al oficial que se encuentre en el lugar. Es posible que puedas encargarte tú mismo de la grúa, o tal vez la policía tenga que retener el vehículo como prueba. En caso de que lo retengan, tu abogado puede actuar como intermediario con las autoridades, para que se recuperen tus pertenencias personales y se proteja tu privacidad.

En Texas, a veces es una obligación legal. De acuerdo con la ley estatal sobre notificación de accidentes, debes notificar de inmediato a la policía cuando un accidente provoque lesiones o la muerte, o cause daños materiales aparentes de $1,000 o más — una cifra que hoy en día es fácil de superar, ya que incluso una reparación modesta del parachoques puede superar ese monto. No reportar un accidente que cumpla con los requisitos puede acarrear sanciones graves.

Más allá de lo que exige estrictamente la ley, llamar a la policía te protege siempre que la situación sea confusa. Vale la pena hacer la llamada cuando: el otro conductor discute cómo ocurrió el accidente, el otro conductor no tiene seguro, las condiciones climáticas o del camino influyeron, o el otro conductor se muestra hostil. La gente suele convencerse a sí misma de no llamar, asumiendo que es algo demasiado menor como para molestarse; sin embargo, un informe oficial con los testimonios del conductor y de los testigos puede marcar la diferencia entre que te paguen la indemnización y un caso de “él dijo, ella dijo” en el que sales perdiendo.

Si tienes dudas, llama. Es mucho mejor enterarte de que el informe no era necesario que lamentar no haberlo pedido.

Nota: Texas ya no acepta el antiguo “formulario azul” (CR-2) que presentaban los conductores ante el estado. El registro oficial es el Informe de Accidente del Oficial de Paz (CR-3) que elabora el oficial a cargo del caso.

Sí, pero elige bien tus palabras. No puedes simplemente negarte a cooperar; tienes la obligación de mostrarle al oficial tu licencia de conducir, el registro del vehículo y el comprobante de seguro, y negarte a hacerlo puede dar lugar a tu arresto.

Lo que debas decir depende de tu situación. Si el otro conductor es claramente el culpable y tú no infringiste ninguna norma de tránsito, no hay mucho de qué preocuparse al dar tu versión; solo limítate a lo que observaste directamente y no especules. Si no estás seguro de cómo ocurrió el accidente, existe un riesgo real de decir algo que te haga parecer culpable antes de conocer todos los detalles, por lo que es razonable abstenerte cortésmente de dar una declaración detallada hasta que hayas hablado con un abogado.

Algunas cosas que debes evitar a toda costa:

• Nunca digas “lo siento”.” Una disculpa reflexiva puede interpretarse como una admisión de culpa. Mantén la cortesía sin disculparte.
• No interrumpas ni “corrijas” al otro conductor mientras hablan con el oficial. Ya te tocará tu turno y podrás aclarar los detalles más adelante.

Sé breve y limítate a los hechos. Intercambia nombres, direcciones, números de teléfono y datos del seguro, y proporciona la misma información a la otra parte. No hables sobre cómo ocurrió el accidente ni sobre quién tuvo la culpa. Cualquier cosa que digas —incluso algo tan común como “lo siento”— puede ser repetida ante una aseguradora y utilizada para atribuirte la culpa.

Cuanto más sólida sea tu documentación, más difícil le resultará a la aseguradora impugnarla. Si tus lesiones te lo permiten, recopila lo siguiente en el lugar del accidente:

• Fotos y videos de cada vehículo desde todos los ángulos, con primeros planos de cada abolladura y cada rasguño.
• Un plano general de toda la escena para dar contexto.
• Cualquier otro detalle que pueda ser relevante: señales de tráfico, semáforos, marcas de derrape, escombros, condiciones climáticas y de tráfico. Nunca están de más las fotos ni la información.
• Fotografías de cualquier lesión visible.
• Nombres e información de contacto de los testigos y pasajeros (en el lugar del hecho, haz preguntas breves).
• Un relato por escrito de cómo ocurrió el accidente, en tus propias palabras, tan pronto como puedas. Los recuerdos del accidente se desvanecen rápidamente, y una nota redactada en el momento resulta muy valiosa más adelante.

Sigue ampliando el registro en los días y semanas siguientes:

• Sigue tomando fotos de las lesiones a medida que se curan para mostrar su evolución.
• Guarda todas las citas médicas y las facturas, incluidas las recetas y el kilometraje de ida y vuelta al tratamiento.
• Lleva un registro de todos los gastos relacionados con el accidente: daños materiales, gastos médicos e ingresos perdidos.
• Lleva un breve diario sobre cómo el accidente ha afectado tu vida cotidiana, tus niveles de dolor y tu estado mental.

En cuanto llames al bufete AK Law Firm, abriremos tu expediente de inmediato y comenzaremos a recopilar y organizar todas las pruebas que respalden tu caso. Contamos con un software propio que organiza y revisa tus pruebas para que podamos detectar fácilmente si falta algo y qué necesitamos a continuación. Las primeras semanas de tu caso son las más importantes para reunir pruebas y nunca debes intentar hacerlo por tu cuenta.

Lo que evitas hacer es tan importante como lo que haces. Los errores que con mayor frecuencia perjudican una reclamación:

• No llamar a la policía.
• No intercambiar la información del seguro.
• No notificar a tu propia aseguradora.
• Admitir o especular sobre la culpa.
• Retrasar la atención médica.
• Dar una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor.
• Publicar sobre el accidente en las redes sociales (las aseguradoras sí lo revisan).
• Aceptar la primera oferta a la baja.
• Intentar manejar un reclamo grave sin un abogado con experiencia.

En la mayoría de los accidentes, no sentirás el dolor más intenso hasta tres o cinco días después. Esto no es un consejo médico, pero según nuestra experiencia —tanto con clientes como por haber sufrido nosotros mismos choques— un accidente puede provocar desgarros o distensiones musculares, comprimir los nervios de la espalda y causar protuberancias en los discos vertebrales.

Inmediatamente después, tu cuerpo se tensa de manera refleja como respuesta de protección, y esa tensión tiende a intensificarse en los días siguientes. El dolor intenso inicial también puede ocultar otros problemas más graves; hemos atendido a clientes cuyo entumecimiento en un brazo o una pierna no se reconoció como algo significativo durante meses. Algunos síntomas se deben a una inflamación que se resuelve por sí sola, mientras que otros indican algo más duradero. Dejar que tu cuerpo supere el impacto inicial es la forma de descubrir de qué se trata.

Si tu accidente no fue nada leve, acude al médico aunque no te sientas gravemente lesionado —y hazlo el mismo día si te golpeaste la cabeza, tienes un fuerte dolor de cabeza, rigidez en el cuello o cualquier entumecimiento, hormigueo o dolor punzante en los brazos o las piernas. Hay personas que acuden a la sala de emergencias cuando en realidad no es estrictamente necesario, pero en este caso sí que se aplica el dicho “más vale prevenir que curar”. Si te levantas y te sientes bien, usa el sentido común.

Además, hay una razón práctica relacionada con el reclamo que debe tenerse en cuenta de inmediato: si esperas demasiado para hacerte un examen médico, las aseguradoras argumentarán que tus lesiones se debieron a otra causa que no fue el accidente. Documentar tu estado de salud desde el principio vincula tus lesiones con la colisión.

No es una opción eficaz. Para recuperar los gastos médicos tras un accidente en Texas, necesitas documentación médica oficial. Acudir al médico de inmediato protege tanto tu salud como tu reclamo; es una parte necesaria del proceso, no un paso opcional.

Si sientes mareos o náuseas, o si tienes algún dolor agudo después del impacto, busca atención de emergencia. Si llega una ambulancia al lugar del accidente, el personal te indicará si debes acudir a la sala de emergencias más cercana. En cualquier caso, consulta con tu médico de cabecera si persiste el dolor o las molestias.

Algunas de las lesiones más graves causadas por accidentes no se notan a simple vista o no duelen de inmediato:

• Cabeza, cuello y columna vertebral. Las lesiones cerebrales traumáticas, el latigazo cervical y el daño a los discos o a los músculos que sostienen la columna vertebral pueden tardar horas o días en provocar dolor.
• Ligamentos y músculos. Cualquiera que haya sufrido una lesión deportiva sabe que una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) o del manguito rotador suele producir un “chasquido” en el momento del impacto. En el caos de un accidente, es posible que no te des cuenta, pero seguir utilizando un ligamento desgarrado puede agravar el daño y limitar tu recuperación total, incluso después de la cirugía.
• Lesiones en los tejidos blandos y lesiones internas. Es posible que los desgarros internos, las rupturas o las hemorragias no sean visibles. Un órgano dañado puede sangrar sin que se note ningún moretón externo, lo que representa un peligro real.
• Daño psicológico. Esto tampoco se ve, pero los síntomas de la ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático pueden afectar gravemente tu vida.

Una descarga de adrenalina durante el choque puede atenuar el dolor durante horas, y es precisamente por eso que es importante contar con una evaluación profesional inmediata: tanto para tratar las lesiones antes de que empeoren como para establecer un vínculo claro entre la colisión y los síntomas que se presentan después.

La atención quiropráctica puede ser parte de un plan de tratamiento, pero varias lesiones comunes causadas por accidentes requieren un diagnóstico y un tratamiento médicos que un quiropráctico no puede brindar:

• Lesión de la médula espinal — puede provocar pérdida de sensibilidad o de movimiento y requiere estabilización, hospitalización y la atención de un especialista en neurología.
• Lesiones internas — a veces se confunde con un dolor de espalda común que lleva a las personas a acudir al quiropráctico; un ajuste no sirve de nada para la hemorragia interna.
• Lesiones que requieren cirugía — Los desgarros de tejidos blandos, las fracturas y otros traumatismos requieren la atención de un especialista en ortopedia o un cirujano, no una manipulación de la columna vertebral.

Una evaluación exhaustiva tras un accidente puede incluir un examen físico (evaluar la amplitud de movimiento, el dolor y cualquier hinchazón, enrojecimiento o calor que puedan indicar un problema interno), pruebas oftalmológicas y cognitivas (buscando signos de lesión en la cabeza o el cerebro, como pupilas desiguales o dificultad para hablar), y imágenes (Resonancia magnética, tomografía computarizada o radiografía para detectar lesiones óseas o tisulares, hemorragias internas u objetos extraños). Un estudio completo permite detectar los primeros signos de una lesión y, en algunos casos, puede salvar vidas.

No, y no deberías hacerlo —al menos no antes de hablar con tu propio abogado. La aseguradora del otro conductor existe para limitar lo que paga. A pesar de su tono amable, el ajustador está recopilando declaraciones que puede usar para rechazar o reducir tu reclamo. Si te llaman, simplemente puedes remitirlos a tu abogado.

Sin embargo, debes notificarlo de inmediato el tuyo propio Notifica a tu aseguradora que ocurrió un accidente para que se pueda abrir tu reclamo. Incluso en ese caso, tienes todo el derecho a consultar a un abogado antes de dar una declaración completa grabada, ya que los intereses económicos de tu propia aseguradora no siempre coinciden con el pago íntegro de tu reclamo.

No. Las aseguradoras —incluida la tuya— te piden declaraciones grabadas para encontrar elementos que puedan usar en tu contra. Una vez que tus palabras quedan registradas, cualquier inconsistencia inocente que surja más adelante puede utilizarse para atacar tu credibilidad y tu reclamo. Rechaza la declaración grabada y habla primero con un abogado.

Está bien responder algunas preguntas básicas y objetivas:

• Cuándo y dónde ocurrió el accidente.
• El año, la marca y el modelo de tu vehículo.
• Si hubo otros vehículos involucrados.
• La naturaleza general del daño y si tu auto necesita reparación.
• Si se presentó una denuncia policial.

Ten mucho cuidado —lo ideal es que te niegues a responder hasta que hayas hablado con un abogado— con las preguntas que te invitan a calificar la culpa o las lesiones:

• “¿Cómo ocurrió el accidente?” / “¿En qué dirección ibas?” Este detalle podría utilizarse para argumentar que tú fuiste el causante del accidente.
• “¿Llevabas puesto el cinturón de seguridad?” Se utiliza para argumentar que tienes parte de la responsabilidad por tus lesiones.
• “¿Influyó el clima?” Se usaba para argumentar que conducías demasiado rápido para las condiciones, incluso si no superabas el límite de velocidad.
• “¿Te lastimaste?” / “¿Cómo te sientes?” Mencionar únicamente las lesiones de las que tienes conocimiento en este momento puede limitar las reclamaciones futuras por lesiones que se diagnostiquen más adelante, y un cortés “Estoy bien” puede interpretarse como prueba de que no sufriste lesiones graves. Es mejor no hablar de las lesiones en absoluto.

No — nunca firmes una autorización médica general. El acceso total le permite a la aseguradora hurgar en tu historial en busca de cualquier cosa a la que pueda atribuir tus lesiones en lugar del accidente: lesiones antiguas, cirugías previas o afecciones degenerativas como la artritis o problemas discales preexistentes. Afecciones como la narcolepsia o los medicamentos que causan somnolencia también pueden ser tergiversadas para argumentar que tú fuiste el causante del accidente. Tu abogado puede presentar únicamente los expedientes que sean realmente relevantes.

Una denegación no es el final. Lee detenidamente la carta de denegación para entender el motivo que se indica y, luego, reúne la evidencia adicional necesaria para impugnarla mediante el proceso de apelación interna de la aseguradora. Si la denegación se mantiene tras la apelación, puedes presentar una demanda contra la aseguradora o contra el conductor culpable.

Ten cuidado. Las ofertas iniciales suelen estar calculadas para que las aceptes antes de que conozcas el alcance total de tus lesiones y pérdidas, y las aseguradoras saben que muchas personas necesitan dinero en efectivo rápidamente después de un accidente. El problema es que, una vez que aceptas y firmas una exención de responsabilidad, por lo general no puedes pedir ni un dólar más —jamás—, incluso si tu estado de salud empeora. Haz que revisen la oferta antes de firmarla.

Sí, y a menudo deberías hacerlo. Las aseguradoras rara vez presentan de entrada una oferta que cubra todo. Existe el mito de que contratar a un abogado te deja en peor situación después de pagar los honorarios; si eso fuera cierto, la profesión no existiría. En la práctica, contar con una representación legal con experiencia es la forma de asegurarte de que se tengan en cuenta todas las categorías de pérdidas, incluyendo tus lesiones corporales.

Las reclamaciones legítimas requieren negociación, investigación y tiempo. Las aseguradoras se aprovechan de eso al:

• Prometer un cheque rápido y fácil eso está muy por debajo del valor de la reclamación.
• Alarma de ralentí para presionarte a que llegues a un acuerdo mientras se acumulan las facturas médicas.
• Distraerte a llegar a un acuerdo anticipadamente y por su cuenta, antes de que un abogado pueda investigar el accidente y evaluar el valor de la reclamación.

La solución es dejar que tu abogado analice la lesión, el accidente y toda la reclamación antes de que tomes cualquier decisión.

No. Dicho esto, no todas las cotizaciones de las aseguradoras son malas: muchas recurren a talleres de confianza capacitados para evaluar los daños. Pero algunos se saltan pasos, cotizan piezas de recambio no originales o toman atajos para ahorrar costos que no te benefician. Te recomendamos que obtengas tu propio presupuesto independiente; la mayoría de los talleres te lo harán gratis, a menudo con cita previa. Y a veces vale la pena acudir al taller preferido de la aseguradora, ya que esos talleres pueden ofrecer garantías más sólidas como condición para recibir la referencia de la aseguradora. La lección: haz preguntas antes de decidir.

En Texas, sí, puedes acudir al taller de reparo de chasis que prefieras. Elige uno que garantice su trabajo mientras seas dueño del vehículo. Un taller “preferido” recomendado por la aseguradora suele realizar el trabajo más rápido y puede ofrecerte una garantía válida mientras seas dueño del vehículo.

Después del accidente, tendrás que coordinarte tanto con tu aseguradora como con la del conductor culpable para evaluar los daños y el costo de la reparación. Si la otra aseguradora se demora en aceptar la responsabilidad, puedes usar tu propia cobertura contra colisiones para reparar el auto y conseguir un auto de alquiler lo antes posible; tu aseguradora intentará entonces recuperar tu deducible de la otra aseguradora y te reembolsará si lo logra. Dependiendo de tu cobertura, tu propia aseguradora también podría proporcionarte un auto de alquiler; y si no lo hace, guarda los recibos del alquiler para que te los reembolse la otra aseguradora.

Si la aseguradora declara que tu auto es pérdida total, te paga el valor del vehículo valor real en efectivo — lo que valía, no lo que cuesta reemplazarlo. Si debes más que ese valor (estás “en la inversa”), es posible que sigas debiendo el saldo restante del préstamo, a menos que transfieras seguro de cobertura complementaria, que cubre la diferencia entre el pago y el préstamo.

Puedes negociar una oferta por pérdida total. Presenta la documentación de las mejoras o los accesorios especiales, e infórmate por tu cuenta sobre el valor del vehículo utilizando recursos como Kelley Blue Book (kbb.com) y Edmunds (edmunds.com).

En el Bufete de Abogados AK hemos tenido muchos clientes que se han enfrentado a una compañía de seguros que intentaba ofrecerles una indemnización inferior al valor justo de mercado de su vehículo. Pudimos contratar a expertos especializados para demostrar el valor del vehículo, por lo que la compañía de seguros se vio obligada a hacer una oferta más justa. Sin embargo, si los clientes no hubieran contratado al bufete AK Law Firm, no habrían podido contratar a los expertos necesarios que marcaron la diferencia para recuperar lo que les correspondía.

Si tu auto se puede reparar, tal vez puedas recuperar su pérdida de valor — la pérdida de valor de reventa que se deriva de tener un accidente en el historial del vehículo, incluso después de una reparación impecable. Por lo general, los vehículos más nuevos con daños más graves son los que tienen mayor derecho a reclamar por la pérdida de valor, mientras que los vehículos más antiguos, con alto kilometraje o que han sufrido accidentes anteriormente tienen un valor menor en este sentido.

Recursos útiles para calcular la pérdida de valor: la guía sobre pérdida de valor de finder.com y wreckcheck.com.

Si otro conductor te causó lesiones, su aseguradora —una vez que haya investigado y aceptado la culpa— debería cubrir el alquiler de un auto mientras reparan el tuyo. Las aseguradoras más grandes, como State Farm o Progressive, suelen coordinar el alquiler directamente a través de una empresa como Enterprise. Ten en cuenta que lo hacen para limitar los daños y perjuicios que de otra manera tendrían que pagar, no como un gesto de cortesía, y que pueden rechazar el alquiler —y a veces lo hacen— (por ejemplo, si no pueden comunicarse con su propio asegurado).

Si la otra aseguradora niega o demora en aceptar la responsabilidad, tendrás que pagar de tu bolsillo, a menos que cuentes con cobertura de alquiler en tu propia póliza. Si tienes que pagar tú mismo, guarda tus recibos para que te los reembolsen cuando se resuelva la reclamación por daños a la propiedad, y presta atención al límite diario: las aseguradoras suelen reembolsar menos de aproximadamente $40 por día. Si tienes cobertura total, usar tu propia póliza puede permitirte conseguir un auto de alquiler más rápido, ya que tu aseguradora tiene la obligación legal de actuar con prontitud, algo que la aseguradora del otro conductor no tiene. Pregunta a tu abogado si tiene sentido usar tu propia cobertura cuando necesitas resultados rápidamente.

La indemnización se reduce a la responsabilidad: quién tuvo la culpa y en qué medida. La ley de Texas no trata esto como una cuestión de «todo o nada»; se puede atribuir una parte de la culpa a más de una persona. Una persona es negligente cuando actúa de manera irrazonable y causa un daño, en un caso en el que una persona razonablemente cuidadosa habría actuado de manera diferente. Los conductores deben respetar las normas de tránsito, mantener el control de sus vehículos y estar atentos a los peligros que puedan surgir. Entre los ejemplos comunes de conducción negligente se incluyen conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas, pasarse un semáforo en rojo, exceder la velocidad permitida, no señalizar los cambios de dirección, conducir por el carril contrario o por el acotamiento, y conducir distraído, como al enviar mensajes de texto.

Texas es un con culpa (responsabilidad civil) y no es un estado de responsabilidad objetiva, y utiliza negligencia comparativa modificada con un límite de 51%. En pocas palabras: puedes obtener una indemnización por daños y perjuicios siempre y cuando se determine que 50% o menos de culpa, pero tu recuperación se ve reducida en tu parte correspondiente. Si eres Si la culpa recae en un 51% o más, no recibirás ninguna indemnización. Así que, si tus daños ascienden a $100,000 y tu culpa es de 20%, recibirás $80,000; con una culpa de 50%, seguirás recibiendo la mitad; y con una culpa de 51%, no recibirás nada. (Esta regla se encuentra en el Capítulo 33 del Código de Práctica Civil y Remedios de Texas.)

A modo de comparación, otros estados utilizan sistemas diferentes: algunos aplican el estricto principio de “negligencia contributiva pura”, según el cual tener tan solo un 1% de culpa impide obtener una indemnización, mientras que los estados que aplican el principio de “culpa comparativa pura” permiten obtener una pequeña parte de la indemnización incluso con un 90% de culpa. Texas se sitúa en un término medio.

Precaución: No asumas la culpa antes de hablar con un abogado calificado. Lo que tú crees que contribuyó al accidente y lo que la ley considera como culpa suelen ser cosas diferentes, y la investigación de tu abogado puede revelar la verdadera distribución de responsabilidades.

Probablemente sí. Según la regla anterior, en Texas aún puedes recibir una indemnización siempre y cuando tu culpa sea de 50% o menos; simplemente se reducirá el monto de tu indemnización en ese porcentaje. Si crees que pudiste haber contribuido al accidente, no admitas la culpa antes de hablar con un abogado; es posible que no tengas toda la información. Por ejemplo, es posible que tú hubieras estado conduciendo a exceso de velocidad, mientras que el otro conductor se encontraba bajo los efectos del alcohol o las drogas. Tu abogado trabajará para evitar que se te atribuya la culpa injustamente e investigará para establecer claramente quién es responsable.

Un consejo práctico: si un oficial te impone una multa, fírmala; estás obligado por ley a hacerlo, y firmarla no implica admitir culpa. Una multa no te declara automáticamente culpable, y la opinión de un oficial sobre la culpa generalmente no es admisible en un caso civil por negligencia, por lo que es posible que aún tengas una demanda sólida.

Suponiendo que el otro conductor tuviera la culpa, sí —pero el momento en que se hace el pago es el verdadero problema—. Por lo general, las aseguradoras no pagan nada hasta que puedan resolver todo; no emiten cheques semanales mientras recibes tratamiento y, por lo general, esperan para resolver todo el caso de una sola vez. Así que ten cuidado: si una aseguradora te ofrece pagar una factura médica por adelantado y te pide que firmes algo, asegúrate de entender exactamente a qué estás accediendo. Podrías estar renunciando a toda tu reclamación por lesiones —salarios perdidos, dolor y sufrimiento, incluso daños al vehículo— a cambio de unos pocos cientos de dólares.

Mientras tanto, tu propio seguro médico, PIP, o bien MedPay pueden cubrir el tratamiento hasta que se resuelva el caso, y algunos proveedores te atenderán a cuenta y esperarán el pago hasta que se llegue a un acuerdo.

Si puedes demostrar tus pérdidas y no tuviste la culpa, el conductor culpable es responsable de tus salarios perdidos; sin embargo, al igual que con las facturas médicas, la aseguradora no pagará hasta que haya cubierto todos los gastos, es decir, una vez se resuelva el caso definitivamente. Para demostrar el reclamo, es fundamental que tu médico documente en tu expediente que tus lesiones te impidieron trabajar y que tu empleador documente el tiempo que faltaste al trabajo. Una justificación médica del doctor, junto con los registros del empleador, son la base de un reclamo por salarios perdidos.

También es posible que puedas recuperar los salarios perdidos de tu propio PIP cobertura mientras tanto. Por lo general, el PIP no reemplaza el salario dólar por dólar —la mayoría de las aseguradoras usan una fórmula—, pero sí paga algo. Sin embargo, ten cuidado con el límite compartido: el mismo fondo del PIP cubre tanto los gastos médicos como los salarios perdidos. Si tienes $10,000 en PIP y recibes $5,000 como reemplazo de salario, solo quedan $5,000 para gastos médicos. El seguro médico regular puede cubrir los costos una vez que se agote el PIP.

PIP (Protección contra lesiones personales) es una cobertura incluida en tu propia póliza —que por lo general se vende en incrementos como $2,500, $5,000 o $10,000 — que paga tus gastos médicos (y una parte de los salarios perdidos) después de un accidente, sin importar quién tenga la culpa, y no no hay que devolverlos. MedPay También cubre los gastos médicos, pero por lo general incluye un derecho de reembolso, lo que significa que la aseguradora puede recuperar lo que pagó de tu indemnización. La diferencia en el reembolso es el punto clave que debes tener en cuenta.

Hay dos cosas que son ciertas. Primero, un conductor que provoca un accidente es responsable de todos el daño que causan: el seguro solo paga hasta los límites contratados; no limita la responsabilidad legal del conductor. El problema práctico es que los conductores con cobertura mínima suelen tener pocos bienes, lo cual suele ser la razón por la que contrataron límites bajos en primer lugar. Puedes obtener una sentencia por el monto total de tus daños y aún así tener dificultades para cobrar más allá de lo que cubre su póliza.

Segundo —y por eso es tan importante— Cobertura UM/UIM (conductores sin seguro o con seguro insuficiente) Tu propia póliza entra en acción cuando el conductor culpable no tiene seguro o su cobertura es insuficiente. La cobertura UIM paga hasta el límite que hayas elegido, generalmente después de que se hayan agotado los límites del conductor culpable (o de inmediato, si este no tenía cobertura alguna). Aun así, la cobertura UIM solo paga hasta sus propios límites, por lo que el monto que tengas contratado es importante.

Cuando un tercero comparte la culpa —por ejemplo, un bar que siguió sirviendo alcohol a un conductor que estaba claramente ebrio—, puede haber una fuente adicional de indemnización. Ten en cuenta también que las deudas derivadas de accidentes automovilísticos y de conducir bajo los efectos del alcohol (DWI) generalmente no se ven afectadas por la quiebra del conductor culpable.

El plazo de prescripción en Texas para las demandas por lesiones derivadas de accidentes automovilísticos es dos años a partir de la fecha del accidente. Si no cumples con ese plazo, por muy sólido que fuera tu caso, podrías perder el derecho a cualquier indemnización. Existen algunas excepciones muy específicas que pueden acortar o extender ese plazo dependiendo de las partes y las circunstancias, así que confirma tu plazo específico con un abogado lo antes posible, en lugar de dar por sentado que dispones de los dos años completos.

Es importante saber que, aunque el plazo de prescripción es técnicamente de dos años, hay muchas demandas que tienen plazos mucho más cortos. Por ejemplo, los casos contra entidades gubernamentales (como patrullas, ambulancias, camiones de bomberos, etc.) tienen requisitos de notificación según la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil de Texas. Si no presentas una notificación por escrito a la entidad gubernamental correspondiente dentro de un plazo reducido (a menudo menos de 90 días después del accidente), no podrás presentar ninguna demanda una vez transcurrido ese tiempo.

Hay muchos ejemplos de plazos ocultos en la ley y por eso es importante contar con alguien que tenga experiencia en manejar estas situaciones difíciles, como el bufete AK Law Firm. Tu decisión de intentar representarte a ti mismo basándote en información que encontraste en línea podría costarte todo tu caso.

Algunas reclamaciones se resuelven en semanas o meses; las más complejas pueden tardar de uno a tres años. La reclamación debe investigarse, y ambas partes enfrentan retrasos en el proceso:

• Retrasos de la aseguradora. A veces, las aseguradoras retrasan los casos importantes con la esperanza de que aceptes un acuerdo por una suma menor, o para ganar tiempo cuando no pueden refutar fácilmente tus lesiones o cuestionar tu credibilidad.
• Retrasos por litigios. Antes de que llegue el juicio descubrimiento, en el que cada parte presenta pruebas mediante solicitudes de documentos, preguntas por escrito y declaraciones juradas. Recopilar y analizar toda esa información lleva tiempo.
• Momento adecuado para recibir atención médica. Este suele ser el factor más importante: hasta que llegues a mejora médica máxima — hasta que tus médicos conozcan la naturaleza permanente de tu afección — nadie puede evaluar con precisión el valor de tu reclamación. Llegar a un acuerdo antes de ese momento conlleva el riesgo de que los costos futuros queden sin cubrir.

Nos esforzamos por lograr una resolución oportuna, pero no sacrificaremos el valor real a cambio de la rapidez. Si hay varias partes involucradas o se trata de un camión comercial, la investigación adicional puede revelar nuevas fuentes de indemnización que justifiquen la espera. Desconfía de cualquier abogado que te prometa un resultado rápido antes de revisar tu caso.

La mayoría no lo hace. Aproximadamente el 95% o más de las reclamaciones por accidentes automovilísticos se resuelven antes de que se dicte un veredicto, y solo una pequeña parte llega hasta el juicio. Pero esa estadística juega a tu favor solo si tu abogado está realmente preparado para llevar el caso a juicio: las aseguradoras reservan sus ofertas justas para aquellos demandantes que puedan llevarlas ante los tribunales de manera creíble, y fijar una fecha para el juicio es a menudo lo que finalmente empuja a la otra parte a hacer una oferta seria.

Algunas cosas que conviene saber en caso de que un caso llegue a juicio:

• Un juez o un jurado puede otorgar una indemnización mayor de lo que la parte contraria jamás aceptaría en una negociación, incluso por daños morales.
• No se puede ignorar una sentencia judicial. Para llegar a un acuerdo, ambas partes deben estar de acuerdo; sin embargo, una vez que el juez dicta la sentencia, la otra parte debe pagar o enfrentará consecuencias como el embargo de su salario.

Los abogados del bufete AK Law Firm están preparados para llevar su caso a juicio cuando ello redunde en su beneficio.

En el Bufete AK nunca hemos perdido un juicio. Nuestro equipo no solo se destaca cuando se le requiere, sino que también brinda una orientación sólida sobre qué casos es mejor llevar a juicio y cuáles es mejor resolver antes de llegar a juicio. Cada caso es diferente. No todos los casos deben llegar a juicio. Es importante que contrates a un bufete de abogados que conozca la diferencia por experiencia y que pueda ayudarte a obtener los mejores resultados, ya sea en el juicio o antes de él. Cuando contratas al Bufete AK, estás contratando décadas de experiencia para ayudarte a tomar las decisiones correctas que te dejarán en la mejor situación posible.

No existe una fórmula fija: cada reclamo depende de sus propios hechos, y cualquier abogado que garantice una cifra es alguien de quien debes alejarte. Lo que un buen abogado puede hacer es evaluar los factores específicos de tu caso. Las pérdidas recuperables suelen incluir:

• Facturas médicas, incluyendo la atención de seguimiento continua e incluso el transporte de ida y vuelta a la terapia.
• Salarios perdidos y prestaciones laborales como las aportaciones para la jubilación y la cobertura médica.
• Pérdida de capacidad futura para generar ingresos si no puedes volver a tu trabajo.
• Dolor y sufrimiento por el desgaste físico y emocional que esto supone para ti y tu familia.
• Cuidado en el hogar o adaptaciones en el hogar si te queda una discapacidad permanente.

En los casos en que se trate de una conducta especialmente imprudente o maliciosa, indemnización punitiva También podrían estar disponibles —montos adicionales destinados a castigar al infractor que se te pueden otorgar además de lo mencionado anteriormente—.

Sí, puede. Los daños más graves en el vehículo suelen indicar un impacto más fuerte y una mayor probabilidad de lesiones graves, y los jurados de Texas han tendido a tomar en cuenta la gravedad del impacto al evaluar cuán graves y duraderas son las lesiones. Pero esto no es una regla absoluta: escucha a tu cuerpo. Un dolor agudo o punzante, problemas de memoria, dolores de cabeza, náuseas, vómitos o mareos justifican atención médica, sin importar cómo se vea el auto.

Es una pregunta válida, y la respuesta honesta es que nadie puede prometer una cifra concreta: cada caso tiene sus propios hechos, y cualquier abogado que te garantice un resultado debería hacerte salir corriendo. Lo que un abogado con experiencia puede hacer es evaluar los factores específicos de tu reclamo y ayudarte a calcular una cifra justa para tus gastos pasados y futuros. Los resultados anteriores pueden servir de guía para esa estimación, pero nunca son una garantía, y no querrías un bufete que finja lo contrario. Te mereces honestidad y atención personalizada, no una promesa vacía.

Además de reunir la documentación y las pruebas, tu abogado hará lo siguiente:

• Obtén y analiza los registros a los que, de otra manera, sería difícil acceder: tus expedientes médicos y las notas de tus proveedores de servicios de salud, además de información relevante sobre el otro conductor, como su paradero antes del accidente, los resultados de las pruebas de alcohol en sangre y su historial de conducción.
• Envía rápidamente cartas de preservación (“spoliation”) para evitar que se pierdan o se sobrescriban pruebas cruciales —como videos de vigilancia, datos de la “caja negra” del vehículo o del registrador de datos de eventos, y registros de teléfonos celulares—.
• Colabora con expertos cuando sea necesario, incluyendo especialistas en reconstrucción de accidentes y peritos médicos que puedan testificar sobre tus lesiones y los costos futuros de tu tratamiento.
• Redacta una carta de reclamación en la que expongas tus pérdidas y la indemnización que solicitas.
• Toma declaración a las partes contrarias y a los testigos.
• Nos encargaremos de toda la comunicación con los peritos, prepararemos y presentaremos su reclamo (o apelaremos una denegación), negociaremos con firmeza y llevaremos el caso a juicio si la otra parte se niega a actuar de manera justa.

El objetivo de todo esto es que puedas concentrarte en tu recuperación, mientras que los trámites legales son tarea de tu abogado, no tuya.

Como pasajero, casi nunca tienes la culpa, y tienes derecho a recibir una indemnización por tus lesiones, independientemente de cuál de los conductores haya causado el accidente. Esto puede implicar presentar una reclamación contra las aseguradoras de uno o ambos conductores, o una demanda contra una persona o una empresa si estuvo involucrado un vehículo de trabajo. Un abogado con experiencia puede investigar la causa, identificar quién es responsable y reclamar tus gastos —incluidas las ausencias laborales y los efectos duraderos como el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Si el conductor hubiera sido el propio padre, madre o tutor de tu hijo, la póliza de seguro de auto de ese conductor generalmente cubriría al niño. Cuando el conductor es otra persona, la respuesta depende de quién haya causado el accidente: si fue el conductor con quien viajaba tu hijo o el otro conductor. Una vez que se determine la responsabilidad, puedes presentar una reclamación de terceros contra la aseguradora del conductor responsable, y los gastos médicos de su hijo pueden cubrirse a través de esa póliza.

Las reclamaciones de terceros tardan en resolverse, y es posible que tengas que hacer frente a gastos mientras esperas. Tu propia póliza… MedPay Esta cobertura puede ayudar a cubrir esa brecha; tiene límites, pero es ideal para cubrir el tratamiento hasta que se resuelva la reclamación de mayor cuantía. De cualquier manera, las lesiones de tu hijo deberían estar cubiertas por una de las pólizas de los conductores.

No. En Texas, la responsabilidad se determina en función de la negligencia, no de si tenías una licencia válida. Un conductor sin licencia no pierde el derecho a recibir una indemnización por las lesiones causadas por la conducción imprudente de otra persona, y es común que a un conductor se le imponga una multa por un problema con la licencia, mientras que al otro se le imponga una multa por la infracción que realmente causó el accidente.

Dicho esto, conducir sin licencia conlleva sus propias sanciones: multas para quienes nunca han tenido licencia o cuya licencia ha caducado; multas más elevadas y posible prisión en caso de reincidencia o de conducir con una licencia suspendida o revocada; y consecuencias como la incautación del vehículo, los gastos de remolque y depósito, primas de seguro más altas y dificultades para obtener un seguro.

Perder a alguien en un accidente es devastador, y la ley de Texas ofrece una vía para exigir responsabilidades a través de un demanda por muerte por negligencia. Los familiares directos —el cónyuge, los hijos y los padres— pueden presentar la demanda. Si esos familiares no la presentan dentro de los tres meses siguientes al fallecimiento, el albacea o el administrador de la sucesión podrá hacerlo, a menos que la familia solicite expresamente que no lo hagan.

Una indemnización por muerte por negligencia puede incluir la pérdida de capacidad de generar ingresos, el sufrimiento psicológico y emocional, la pérdida de compañía y orientación, la pérdida de la herencia, los gastos médicos del fallecido, la pérdida de la vida conyugal y los gastos de funeral y entierro.

Cuando acabas de perder a un ser querido, lo último que deberías tener que hacer es preocuparte por las leyes, reunir pruebas y enfrentarte a las compañías de seguros. Sin embargo, alguien tiene que ocuparse de todo esto de inmediato; de lo contrario, la persona que le quitó la vida a tu ser querido podría salirse con la suya sin pagar por lo que hizo. Por eso es importante contratar de inmediato a AK Law Firm, para que podamos encargarnos de todo el trabajo mientras tú te enfocas en tu familia y en tu duelo.

Tan pronto como sea razonablemente posible después de un accidente —idealmente después de haber llamado a los servicios de emergencia, pero antes de dar tu versión de los hechos a la policía, a las aseguradoras o al otro conductor—. No estás obligado a hacer ninguna declaración más allá de identificarte, confirmar que eres el propietario del vehículo y proporcionar la información del seguro antes de hablar con un abogado. Protege tu derecho a guardar silencio hasta que un abogado calificado pueda ayudarte a decidir cuál es el mejor camino a seguir. (Una razón más para llamar cuanto antes: el plazo para conservar las grabaciones de las cámaras de seguridad de los negocios cercanos puede ser de solo unos días, y un bufete de abogados a menudo puede obtener videos que una persona por sí sola no puede conseguir.)

No. Si un abogado con licencia acepta representarte, puede hacerlo sin importar dónde vivas. El bufete AK Law Firm ha representado a clientes en todo el país y en casos de lesiones en alta mar; la distancia no afecta el esfuerzo que dedicamos a tu caso. Es útil contar con un abogado local que pueda acudir rápidamente al lugar de los hechos, pero los bufetes también pueden enviar investigadores independientes al lugar del accidente, incluso si se trata de zonas rurales o de difícil acceso. Si tus lesiones te impiden viajar para reunirte con él, el abogado adecuado se adaptará a tus necesidades.

Casi todos los abogados especializados en lesiones personales, incluido el bufete AK Law Firm, trabajan en base a un cuota de contingencia. No pagas nada por adelantado; al abogado se le paga un porcentaje acordado de lo que recupere para ti. Si no ganas el caso, no debes pagar honorarios de abogado, por lo que, en esencia, no hay ningún riesgo financiero al buscar ayuda.

En el bufete AK Law Firm trabajamos con un acuerdo de honorarios contingentes 35%. Eso significa que, una vez que consigamos una indemnización para ti, recibiremos el 35% de lo recuperado. Aunque cada abogado cobra una cantidad diferente, recuerda que el auto más barato no siempre es el que quieres manejar. Al final del día, recibes lo que pagas. No tendríamos el éxito que tenemos ni contaríamos con clientes que vuelven a nosotros una y otra vez (consulta las reseñas en Google) si lo único que importara fuera ser los más baratos.

El hecho de ser un bufete de abogados que opera con honorarios contingentes también es una gran ventaja, ya que significa que, si aceptamos tu caso, es porque realmente creemos tanto en ti como en tu caso. Estamos invirtiendo tiempo y dinero en tu caso sin que tengas que pagar nada. Por eso, una vez que aceptemos tu caso, puedes estar seguro de que sabemos que vamos a ganar y, si no lo logramos, no tendrás que pagar nada en absoluto.

Es útil contar con lo siguiente, aunque no es obligatorio:

• La fecha y el lugar del accidente, para que los investigadores puedan examinar la escena.
• Información de contacto de los conductores, pasajeros y testigos.
• El informe policial (disponible en la comisaría local o en línea).
• Datos del seguro, tanto los tuyos como, si están disponibles, los del otro conductor.
• Recibos de cualquier gasto relacionado: atención médica, remolque, salarios perdidos.

Si no tienes toda esta información, o si estás demasiado lesionado para reunirla, no hay ningún problema. Armar el caso es tarea del abogado, no tuya; llámanos sin importar lo que tengas a la mano.

En Texas, las autoridades policiales presentan los informes de accidentes ante el estado, por lo que puedes obtener el tuyo en la agencia local o a través del Departamento de Transporte de Texas (TxDOT). También puedes dejar que tu abogado se encargue de ello. Una vez que cuentes con representación legal, la mayor parte de los trámites relacionados con tu accidente, las negociaciones con el seguro y cualquier demanda dejarán de ser tu responsabilidad; ese trabajo es nuestro, para que puedas enfocarte en recuperarte.

Te recomendamos una consulta gratuita, ya sea con nuestro bufete o con cualquier otro que estés considerando. Tienes derecho a manejar una demanda por tu cuenta, pero quienes lo hacen solos suelen terminar recibiendo menos; incluso después de descontar los honorarios, los clientes representados suelen obtener más dinero neto, gracias a las habilidades, la experiencia y los recursos que aporta un buen bufete. Tu abogado se encargará de la investigación y la negociación para que tú puedas enfocarte en tu recuperación. Es importante elegir al profesional adecuado, así que ven a la consulta preparado para preguntar sobre los temas que te importan.

Deberías hacerle al menos las siguientes preguntas a cualquier posible abogado:

• ¿Cuánto vale mi caso?
  ¿Por qué preguntar esto?: Si un bufete de abogados está dispuesto a darte una cifra concreta, mejor aléjate. No hay forma de saber el valor real de tu caso sin conocer todas tus lesiones y más detalles sobre la responsabilidad civil de los que un abogado podría tener en la llamada inicial.
• ¿Con qué frecuencia me mantendrán informado sobre mi caso?
  ¿Por qué preguntar esto?: Si un bufete de abogados especializado en lesiones personales no te proporciona actualizaciones semanales sobre tu caso mientras recibes tratamiento por tus lesiones, significa que no está dedicando el tiempo suficiente a enfocarse en tu tratamiento y a maximizar el valor de tu caso.
• ¿Podrás averiguar cuáles son los límites de la póliza del demandado?
  ¿Por qué preguntar esto?: Muchos bufetes de abogados no saben que, con las herramientas adecuadas, es posible determinar los límites de la póliza del demandado. Sin conocer esos límites, es imposible saber qué tipo de tratamiento puede cubrir tu caso. Por lo tanto, si el bufete de abogados que estás considerando no sabe si podrá averiguar los límites, entonces no es el bufete adecuado para tu caso.